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私達にとって最も身近な動物といえば、まず猫が挙げられますよね。猫は世界中の家庭で飼われてますし、猫をモチーフにしたキャラクターなんかも頻繁に見かけます。
昔から私達の生活に深く入り込んでいたことの現れなのでしょうか、猫ほど多くのことわざや慣用句に登場する動物は、他に見当たりません。たとえば、面積の 小さい土地を例えて「猫の額」、役立たずの猫の手ですら借りたいほど忙しいことを「猫の手も借りたい」などと表現しますよね。面白いものでは、「猫が顔を 洗うと雨が降る」なんて言葉もあります。これには、低気圧が近づいて湿度が上がった際に、眉やヒゲの湿気を取るために顔を洗うのだとか、気圧や気温の変化 によってストレスを感じ、顔を洗うなどして気を鎮めようとしているのだというような説があるのだそうです。
ちなみに、熱いものを食べるのが苦手 な人のことを「猫舌」といいますが、熱いものを嫌うのは猫に限ったことではないようです。自然の状態では熱い食べ物というのは存在しないため、動物は全て 「猫舌」なんだそうですよ。こうして猫が何かと引き合いに出されるのも、やはり私達にとって最も身近な存在だからかもしれません。